リリーフバルブは油圧システムにおいて重要な役割を果たし、主に一定の圧力リリーフ、圧力の安定化、システムのアンロード、および安全保護を提供するために機能します。それらの動作原理は次のように要約できます。
1. 一定圧力リリーフ: 固定容量-のポンプ絞りシステムでは、ポンプは固定流量を提供します。システム圧力が上昇して流量需要が減少すると、リリーフバルブが開き、過剰な流量をタンクに戻し、ポンプ出口圧力（つまり、システム入口圧力）を一定に保ちます。このプロセス中、圧力の安定性を確保するために、圧力変動に応じてリリーフバルブが開くことがよくあります。
2. 圧力の安定化: リリーフバルブは戻りオイル回路に直列に接続されており、可動部品に安定した背圧を提供し、システムの安定性を高めます。
3. システムアンロード: 小流量ソレノイドバルブをリリーフバルブのリモートコントロールポートと直列に接続することで、ソレノイドが通電されると、リリーフバルブのリモートコントロールポートがタンクに接続され、油圧ポンプがアンロードされます。この場合、リリーフ弁はアンロード弁として機能する。
4. 安全保護: 通常のシステム動作中、リリーフバルブは閉じた状態にあります。ただし、負荷が所定の制限を超えると（システム圧力が設定圧力を超えると）、リリーフバルブが開き、過負荷保護が機能し、システム圧力が上昇し続けるのを防ぎます。通常、リリーフバルブの設定圧力はシステムの最高使用圧力より10%～20%高く設定されます。